24 de diciembre de 2013

ANÁLISIS: CASTLEVANIA LORDS OF SHADOW

Con más de 25 años en el mundo de los videojuegos, la saga Castlevania se ha convertido en un referente de la cultura videojueguil y en una de las franquicias insignia de la mítica Konami, que ha dado a luz otras grandes sagas como Contra, Silent Hill y Metal Gear, por mencionar algunas.


Se ha hecho bastante común en estos días el reinicio de las grandes franquicias para darles un aire fresco y renovar mecánicas antiguas. Esto ha ocurrido también con Castlevania, que tras mucho tiempo de estar en manos de IGA (Koji Igarashi, productor del conocido Symphony of the Night), ahora se encuentra bajo la responsabilidad de un estudio español llamado MercurySteam, conocido por desarrollar Clive Barker's Jericho, un juego de horror que salió en el 2007 para las consolas de la generación actual. Los primeros videos del juego que hoy nos ocupa mostraban a un cazador de vampiros en un castillo y con una cadena por arma. El juego solamente se anunciaba como “Lords of Shadow”. Más temprano que tarde, se hizo oficial el rumor de que se trataba de la siguiente entrega de Castlevania, y de un reinicio de la saga.


El juego salió a fines del 2010 en Xbox 360 y PS3. MercurySteam procuró que se pudiera disfrutar de igual forma en ambas consolas, eliminando las diferencias en la medida de lo posible. La diferencia más notable es la necesidad de dos DVDs para la versión de 360, en comparación con el blu-ray de PS3. Existen diferencias puntuales a nivel visual y sonoro, que abordaré más adelante. También es importante señalar que, poco después del lanzamiento del juego, salieron dos DLCs que agregaron dos capítulos más al juego: Reverie y Resurrection. El productor del juego, Dave Cox, se ha referido en entrevistas posteriores a estos DLCs y ha dicho que fueron un “error”, y que nunca debieron haber salido.


Ahora, en vísperas de la salida de Castlevania Lords of Shadow 2, Konami ha decidido lanzar el juego para PC, a través de la popular plataforma de juego Steam. Climax Studios, responsable de dos entregas de la saga Silent Hill, se ha encargado del port para PC. El resultado ha sido bueno (no se podía esperar menos de ellos), pero sin ir más allá de la típica conversión bien hecha, y no agrega cosas nuevas. Será un punto en el que me extenderé en los siguientes apartados.


Historia

La historia típica de Castlevania es aquella en la que un héroe lucha por salvar a sus seres queridos de una fuerza maligna, usualmente Drácula. Mezcla mitologías de diversas culturas y nos ofrece enemigos variados y con todo tipo de poderes. Para combatirlos, casi siempre utilizamos un látigo ancestral conocido como el Vampire Killer. Han habido muchos portadores a lo largo de los siglos, pero casi todos pertenecen a la familia Belmont, enemigos de Drácula desde el principio de los tiempos. También se ha enfrentado a él su hijo Alucard, mitad humano y mitad vampiro, que ha jurado defender a los seres humanos de la maldad de su padre.


Todo esto ha quedado atrás con el reboot de la saga. Aunque regresan algunos personajes de la línea anterior, sus papeles son totalmente distintos. En este juego el protagonista es Gabriel Belmont, un Caballero de la Hermandad de la Luz que ha perdido a su esposa, Marie, y que busca una forma de romper con la maldición que impide que las almas tengan descanso. Descubrirá que todo es obra de los tres Señores Oscuros, y contará con la ayuda del dios Pan para detenerlos.

Se trata de una historia sencilla a primera vista, pero que se irá haciendo más compleja conforme avance el juego. Sin embargo, debemos tomar en cuenta que ante todo es un juego de acción, y se centra más en el combate que en la historia, sin ser por ello una mala historia. El final dará un giro sorprendente a la trama, y nos dejará con muchas ganas de más, a la espera de la salida de Lords of Shadow 2.


Jugabilidad

El primer título de la saga es un juego de acción-aventura bidimensional dividido en niveles. Cada nivel cuenta con su propio jefe, y en el último nos encontraremos con el mismísimo Drácula. Casi todos los juegos posteriores fueron de este tipo, hasta la salida de Castlevania Symphony of the Night en 1997. SOTN mezcla elementos RPG con la exploración típica de la saga Metroid, razón por la que a los juegos de este estilo se les llamó “Metroidvania”. La mayoría de los juegos que salieron después de SOTN fueron estilo Metroidvania, incluyendo las entregas en 3D para PS2. Sin embargo, Lords of Shadow rompe con este estilo para volver al de las aventuras clásicas. Quien haya jugado God of War encontrará parecido en el sistema de combate, aunque cada juego es lo suficientemente original como para evitar las confusiones entre sagas.


Básicamente, el juego tiene tres tipos de desafíos: peleas, plataformas y acertijos. Para las peleas, contamos con la Cruz de Combate (una cadena parecida al Vampire Killer), una barra de magia luminosa (cura vida) y otra de magia oscura (hace más daño al enemigo), una barra de concentración (al pelear sin recibir daños, aumenta la cantidad de magia dejada por el enemigo) y un libro de habilidades que nos permitirá comprar nuevos movimientos con puntos de experiencia. También contamos con gemas verdes, azules y rojas, que nos permitirán aumentar nuestras barras de vida, magia luminosa y magia oscura, respectivamente.


Para las secciones de plataformas, al principio tendremos unos movimientos muy básicos que luego iremos mejorando con las reliquias. Las reliquias se obtienen al derrotar a los jefes y también son de ayuda para los combates. Algunos ejemplos son las Botas Ciclón y las Alas del Serafín, que permiten a Gabriel realizar nuevos movimientos para superar obstáculos que antes eran imposibles. A veces veremos alguna mejora fuera de nuestro alcance, que podremos obtener una vez que tengamos la reliquia necesaria. El juego nos permite rejugar los niveles anteriores para hacer esto.


Finalmente, tenemos los acertijos. Durante el juego, obtendremos pistas para resolverlos a través de pergaminos dejados por guerreros que pasaron por ahí antes que nosotros. En caso de que no encontremos la solución, o no queramos resolverlo, podemos saltar el acertijo a cambio de puntos de experiencia. Obviamente, aquellos jugadores que no resuelvan los acertijos tendrán problemas con los combates, pues no podrán obtener nuevos movimientos tan seguido.


Apartado visual

Castlevania Lords of Shadow es uno de los juegos con mejor apartado visual de la generación, y utiliza un motor gráfico propio creado por MercurySteam. Funciona a 720p sin antialiasing y a 30fps en consolas, aunque en ocasiones la tasa de frames llega a ser tan baja como 20fps. El juego tiene muchísimos detalles, y lo ideal sería verlo a la mayor resolución posible y con antialiasing, pero esto simplemente no es posible en las versiones de consola. No todas las escenas son en tiempo real, la mayoría son prerrenderizadas pese a que todas están hechas con el motor del juego. Suena absurdo, especialmente porque están renderizadas a la misma resolución del juego: 720p y sin antialiasing. Son estos videos tan pesados los que han hecho que el juego pese 12GB, pues realmente el juego sólo ocupa 4.12GB, y el resto es pura cinemática.


La versión de PC permite cambiar resoluciones, elegir la calidad gráfica, utilizar las características especiales de Steam como la sincronización de partidas en la nube y la captura de pantalla, utilizar un mando de Xbox 360 y ponerle el famoso antialiasing para evitar los dientes de sierra en la imagen. Sin embargo, las cinemáticas siguen siendo las mismas de las versiones de consola, y se ven bastante mal cuando las comparamos con las escenas en tiempo real. El trabajo de optimización es tan bueno que no necesitaremos una máquina muy poderosa para correrlo al máximo, y por eso es muy decepcionante que las cinemáticas se hayan quedado en video. Una verdadera lástima.


El apartado artístico es magnífico y veremos todo tipo de paisajes conforme avancemos por el juego. Desde bosques nevados hasta pantanos, Gabriel se enfrentará a monstruos de todo tipo, cada uno propio del lugar en donde lucharemos. En lo personal, el diseño de los personajes me parece correcto sin llegar a ser espectacular, pero los escenarios son magníficos y merecen detenernos un momento sólo para contemplarlos.


Apartado sonoro

Excelente en absolutamente todo: doblaje, banda sonora y efectos. Contaremos con las voces de Robert Carlyle, Patrick Stewart y Jason Isaacs, e incluso Hideo Kojima hace su aparición en la versión japonesa haciendo del Chupacabras. La banda sonora fue compuesta por Óscar Araujo e interpretada por la Bratislava Symphony Orchestra, y fue premiada por la International Film Music Critics Association como la mejor composición en un videojuego. Los efectos especiales tampoco se quedan atrás y son de primera calidad, de esos que nos gusta escuchar una y otra vez cuando jugamos. En general, la saga Castlevania siempre ha sobresalido en este apartado, y en esta ocasión ha ido más allá.







Conclusiones

El estudio español MercurySteam ha hecho un excelente trabajo con el reinicio de la saga Castlevania, y nos ofrece un juego bastante completo y equilibrado en todos sus apartados, aunque en ocasiones puede ser algo difícil y frustrante para el jugador intermedio. Cuenta con un apartado visual excelente y un apartado sonoro espléndido, y ambos contribuyen enormemente a la ambientación y el disfrute de la historia y los combates. Una excelente recomendación para jugar en estas Navidades en caso de que aún no lo hayan hecho. Lords of Shadow 2 saldrá a finales de febrero, así que este es el momento.

¿Dónde se puede conseguir? En Steam, en PSN, en Xbox Live, o en cualquier tienda de videojuegos. La versión de PC es la más completa por incluir los dos descargables, que en consolas son de pago.



CALIFICACIÓN
Historia – 9
Jugabilidad – 8.5
Apartado visual – 9.5
Apartado sonoro – 10
TOTAL - 9